Terapia grupal vs individual: ¿cuál es mejor para ti?
Comparamos la terapia grupal y la terapia individual según la evidencia científica. Descubre cuándo conviene cada una, sus diferencias clave y por qué la terapia de grupo es igual de efectiva para muchas condiciones.
Soumi
Una de las preguntas más frecuentes cuando alguien considera iniciar terapia es: ¿me conviene más un formato individual o grupal? La respuesta, según décadas de investigación, es más matizada de lo que parece. Ambos formatos tienen fortalezas, y la elección depende más de las necesidades de cada persona que de una superioridad inherente de uno sobre otro.
¿Qué dice la investigación?
Los metaanálisis realizados por Gary Burlingame y su equipo en la Brigham Young University, ampliamente citados en la literatura de psicología clínica, han concluido de forma consistente que la terapia grupal produce resultados comparables a la terapia individual para una amplia variedad de condiciones, incluyendo depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y problemas de relaciones interpersonales.
La Asociación Americana de Psicología (APA) también ha reconocido la terapia grupal como un formato de tratamiento con evidencia sólida. No se trata de una opción de segunda categoría ni de un sustituto económico: es una modalidad terapéutica con mecanismos de cambio propios y, en algunos casos, ventajas que la terapia individual no puede ofrecer.
Los beneficios únicos de la terapia grupal
El psicólogo Irvin Yalom identificó los factores terapéuticos que hacen especial al formato grupal. Entre los más relevantes:
- Universalidad: descubrir que otras personas comparten experiencias similares reduce el aislamiento y la vergüenza. Saber que no estás solo en lo que sientes es, en sí mismo, terapéutico.
- Aprendizaje interpersonal: observar cómo otros enfrentan sus desafíos ofrece nuevas perspectivas y estrategias que una sola relación terapeuta-paciente no puede replicar.
- Instilación de esperanza: ver el progreso de otros miembros del grupo genera motivación y la convicción de que el cambio es posible.
- Altruismo: ayudar a otros miembros del grupo refuerza la autoestima y el sentido de propósito.
- Cohesión grupal: el sentido de pertenencia a un grupo de apoyo es un factor de protección poderoso para la salud mental.
Estos factores no existen en la terapia individual, lo que convierte al formato grupal en una experiencia cualitativamente distinta, no solo una versión más barata.
¿Cuándo es mejor la terapia individual?
La terapia individual sigue siendo la opción preferida para situaciones que requieren atención altamente personalizada: trauma complejo, trastornos de personalidad severos, crisis agudas con riesgo o condiciones que requieren un plan de tratamiento estrictamente individualizado. También es ideal para personas que necesitan trabajar temas muy íntimos que no se sienten cómodas compartiendo en grupo.
¿Cuándo es mejor la terapia grupal?
La terapia grupal es especialmente efectiva para depresión, ansiedad generalizada, duelo, manejo del estrés, habilidades sociales, problemas de autoestima y situaciones donde el aislamiento social forma parte del problema. También es una excelente opción como complemento de la terapia individual o como paso siguiente tras un proceso individual.
La diferencia de costo: un factor real
Más allá de la efectividad clínica, hay una realidad práctica: la terapia individual es significativamente más cara. Una sesión privada puede costar entre 40 y 150 dólares dependiendo del país, mientras que la terapia grupal permite dividir el costo del tiempo profesional entre varios participantes, haciendo el tratamiento mucho más accesible.
Para millones de personas en Latinoamérica que no pueden costear sesiones individuales semanales, la terapia grupal no es solo una alternativa válida, es la opción que hace posible recibir atención profesional.
La evolución: terapia grupal por chat
El formato tradicional de terapia grupal requería coincidir en un horario y desplazarse a un lugar físico. Hoy, las plataformas de terapia grupal por chat han eliminado esas barreras: puedes participar desde tu teléfono, escribir cuando te sientas preparado y mantener tu anonimato.
Soumi combina los beneficios probados de la terapia grupal con la flexibilidad del formato de chat, guiado siempre por profesionales de salud mental. Si la pregunta era cuál es mejor, la respuesta es: la terapia a la que realmente puedes acceder y comprometerte. Y hoy, eso está más al alcance de lo que imaginas.